湖南湖北都是中国有名的鱼米之乡，这里湖泊众多，中国第二大淡水湖洞庭湖就在这里。洞庭湖是我国五大淡水湖之一，跨越湖南、湖北两省，湖南湖北的湖指的就是这个湖，因为湖南在洞庭湖以南，湖北在洞庭湖以北，省名就是如此得来了。
湖南地处中部、长江中游，因大部分地方处于洞庭湖以南而得名湖南，湖北位于中部偏南、长江中游，洞庭湖以北，故名湖北。也许是有洞庭湖的原因吧，湖南湖北水网纵横，湖泊密布，经济都很发达，长沙、武汉都是中国新一线城市。
洞庭湖，处于长江中游荆江南岸，在古代曾号称“八百里洞庭”。洞庭湖面积平方公里，跨越11个市县，洞庭湖自古为五湖之首，是中国水量最大的通江湖泊，曾使长江无数次的洪患化险为夷，江汉平原和武汉三镇得以安全度汛。
历史上的洞庭湖面积是比较大的，最大时曾经达到了多平方公里，后来由于人为环境因素才慢慢缩小了。十九世纪中叶，洞庭湖从平方公里的浩瀚大湖，萎缩到目前多平方公里的湖面，就是在这一百多年时间内发生的。
当时很多农民在洞庭湖周边围湖造田，加上洪水带来大量泥沙，造成湖的面积不断缩小，变成今天这个样子。虽然洞庭湖跨越了湖南湖北两省，但是受益最大的却是湖南，民间谚语“湖南熟，天下足”取代了“湖广熟、天下足”。
洞庭湖大部分面积在湖南这边，洞庭湖成为著名的粮仓，让湖南成为全国最重要的商品粮油基地、水产和养殖基地。洞庭湖区生产的粮食占了湖南的四分之一多，水产品占了近一半，洞庭湖给予湖南人民以慷慨和丰厚的回报。
洞庭湖也是旅游的好地方，湖区名胜繁多，自古以来，洞庭湖就以湖光山色吸引游人。岳阳楼就是洞庭湖第一美景，建筑精巧雄伟，为我国江南三大名楼之一。它背靠岳阳城，俯瞰洞庭湖，遥望君山岛，登楼远眺，气象万千。
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