武汉，别称“江城”，大江大湖大武汉，这座因水而起，因水而兴的古老城市，是一座名副其实的“江湖之城”。市内江河纵横、湖港交织，水域面积占全市总面积四分之一。
走进武汉，所到之处，离不开水。长江也罢、汉江也罢，各种湖泊也罢，武汉人的生活与水紧密相连。其中，名气最大、也最受武汉人喜爱的湖泊，毋庸置疑是东湖。包括我这个外地人，对东湖也是颇有好感。
但除了东湖，武汉还有这一片湖泊，令我叹为观止：木兰湖。
地处武汉黄陂区的木兰湖，是一个外地游客很少会去游玩的地方，包括武汉本地市民也鲜有人去，但它却有“荆楚明珠、武汉市的后花园”等美誉。
相传因花木兰幼时在此练武、骑马而得名，湖畔还矗立着木兰将军庙和木兰墓（有机会去探索一番）。
木兰湖的名气虽不及东湖，但湖泊风光无限，阡陌纵横千里，灵秀钟卜毓一湖，湖岸线长达57公里，共有个湖汊，23个岛屿，13个泉眼，湖区面积40平方公里，水面面积20平方公里，为木兰八景之一。
这里湖水清澈如镜，水丰鸟美，人杰地灵。
泛舟湖上，只见烟波浩淼，横无际崖，湖周青山环抱，绿树掩映，人在湖中游，如在画中行，十分幽静，仿佛尘嚣远在天边，眼下是一片空灵的平静。
相传在年前，木兰湖是一片汪洋，并与大海相连，中国神话传说中的八仙，就是从这座岛上开始渡海的。
直到今天，木兰湖上还留有八仙岛，岛上风景不似蓬莱胜似蓬莱。千百年来，当地老百姓一直称这个岛屿为“八仙岛”。
只是，船在湖中心，人在画中游，分不清哪座岛究竟是八仙岛。放眼望去，岛屿林立，林木葱郁，幽静的氛围令人感到尤为平和。
在湖区东岸，还有一片茂密的林区，是木兰湖的鸟类栖息地，栖息着各种鸟类10余万只，其中，主要鸟类是鹭鸟，共9目18科31种，堪称湖北省最大的“鹭鸟森林公园”。每逢春秋，鹭鸟在此交替云集，蔚蔚壮观。
在游船路过一座极小的湖心岛屿的时候，只见岛上的电线架上全是飞鸟，犹如音符一般，场面壮观又有趣。当时看到这一幕的时候，我颇为惊叹，拿起长焦不断拍摄，生怕是错过了这独一无二的景致。
但是令人心动的还是湖上的一亭一塔，第一眼见到它们的时候，居然感到西湖之意境。虽不知道那座白塔有何历史典故，可总觉得它十分神秘，并与白亭形成了湖上最独特的景观。
除此之外，湖畔还藏有无数名胜古迹。除了木兰将军庙和木兰墓，还有民国大总统黎元洪（黎黄陂）的故居、仙鹤寺、木兰楼、古建筑群、古村落等等。
其中，最是让我感到好奇的还是木兰将军庙和木兰墓，其中木兰将军庙为木兰生态游览区最古老的殿庙之一。始建于唐，扩建于明，重建于今。
而今现存的木兰墓始建于唐代，明清时曾多次修葺，高大墓碑上刻有木兰将军之墓”六个大字。周边还有一对石狮子和几经沧桑的一棵千年银杏树。
据悉，木兰将军庙和木兰墓是木兰湖畔两大重要的古迹，尽管无法亲临其境去感受木兰文化，但行舟湖上，却有几分怀古探胜的意味。
同时，湖畔还有许多度假村，各式富丽堂皇的度假避暑楼倒映在万顷碧湖中，形成木兰湖独特的景观“碧鉴琼楼”，此景观也成为木兰湖八景之一，是华中地区档次最高、规模最大、环境最美的省级旅游度假区，位居湖北全省十大旅游度假区之首。
但因受疫情影响，湖岸的许多度假村酒店、民宿都非常清冷，从而也令木兰湖上十分幽静，只有风声和飞鸟，令人恍如是在湖泊深处，与城市完全隔绝。
船到了湖心中段，即为木兰湖水面最宽阔的地带，也是水域最深的地方。只见远处层峦叠嶂，许多建筑犹如是梦中的画面，亦假亦真，难以辨别。
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